Na Jesenicah rojeni Arjan Malić, ki je nogometno pot začel pri Nogometnem klubu Jesenice, na svetovnem prvenstvu igra za Bosno in Hercegovino.
Na svetovnem prvenstvu v ZDA, Mehiki in Kanadi ni slovenske reprezentance, je pa na turnirju nogometaš, ki se je rodil na Jesenicah in tam tudi prvič brcnil žogo.
Arjan Malić, 20-letni branilec avstrijskega Sturma iz Gradca, na mundialu brani barve Bosne in Hercegovine. Med vsemi udeleženci s slovensko povezavo je edini, ki je svoje nogometno otroštvo preživel v slovenskem klubu, zato ga lahko upravičeno imenujemo otrok jeseniškega nogometa.
Z jeseniškega igrišča čez Karavanke
Malić se je rodil 28. avgusta 2005 na Jesenicah. Pri gorenjskem tretjeligašu Nogometnem klubu Jesenice je nabiral prve nogometne izkušnje vse do približno desetega leta, ko se je z družino preselil v Avstrijo. Tam je nadaljeval pri Riedu, kjer je pri komaj 17 letih debitiral med člani in v začetku leta 2024 dosegel prvi profesionalni gol.
Njegov razvoj ni ostal neopažen. Še istega leta ga je v svoje vrste zvabil graški Sturm, eden najmočnejših avstrijskih klubov, s katerim je Malić hitro osvojil naslov državnega prvaka.
Pravi vrhunec je doživel kot najstnik, ko je v ligi prvakov proti RB Leipzigu dosegel edini in zmagoviti zadetek na tekmi ter bil izbran za igralca srečanja. Ob tem golu v najelitnejšem klubskem tekmovanju na Jesenicah niso skrivali ponosa, saj ga je dosegel fant, ki je pri njih naredil prve korake.
Tri reprezentance in odločitev srca
Malić bi lahko igral za tri države. Rojen je v Sloveniji, nogometno se je izoblikoval v Avstriji, njegovi starši pa izhajajo iz Bosne in Hercegovine. V mlajših selekcijah, do 18 in 19 let, je dejansko nosil slovenski dres, za njegovo naklonjenost pa se je po videoklicu potegoval celo avstrijski selektor Ralf Rangnick.
Na koncu je prisluhnil srcu in izbral reprezentanco staršev, saj je sanjal o tem, da bi zaigral ob bosanskih zvezdnikih, kot sta Edin Džeko in Sead Kolašinac.
»To ni bila odločitev proti Sloveniji ali Avstriji, bila je odločitev srca.«
Arjan Malić
Po lastnih besedah je bil zaradi te odločitve celo deležen groženj in žaljivk, a se ni omajal. Pri Sturmu je sicer slačilnico delil s slovenskima reprezentantoma Jonom Gorencem Stankovićem in Tomijem Horvatom, tako da je slovenski dres v Gradcu ostal blizu.
Na klopi čaka na sanjski debi
Malić je na mundial odpotoval kot eden zadnjih izbrancev selektorja Sergeja Barbareza. Na seznam 26 reprezentantov je prišel naknadno, potem ko se je poškodoval Nidal Čelik. Na prvih dveh tekmah proti Kanadi in Švici priložnosti ni dobil in ju je presedel na klopi za rezerve.
Prav obračun s Katarjem bi mu zato lahko prinesel sanjski trenutek, prvi nastop na svetovnem prvenstvu.
Po porazu s Švico je Malić poudaril, da mora reprezentanca ostati osredotočena na odločilni dvoboj s Katarjem in da je zanj nad osebnimi minutami pomembnejši uspeh ekipe.
»Seveda poraz s Švico boli, a moramo naprej. Imamo možnosti in prav to je najpomembnejše. V tekmo gremo z veliko energije in dali bomo vse od sebe, da zmagamo. Upam na prve minute na mundialu, a najbolj bi bil vesel, če zmagamo in se uvrstimo iz skupine.
Tudi če ne dobim minut, to ni pomembno. Pomembna je ekipa in da osvojimo tri točke ter napredujemo v naslednji krog tekmovanja.«
Arjan Malić
Jeseniško izročilo na največjem odru
Malić ima v jeseniškem nogometu tudi predhodnika. Pred 24 leti je na svetovnem prvenstvu leta 2002 v Južni Koreji za Slovenijo zaigral someščan Senad Tiganj, in sicer na tekmi proti Paragvaju. Jeseniško nogometno izročilo na največjem odru zdaj nadaljuje mladi branilec Sturma.
V bosanskem dresu Malić ni edini nogometaš, rojen v Sloveniji. Z njim igra v Ljubljani rojeni Tarik Muharemović, branilec italijanskega Sassuola, ki bo odločilno tekmo s Katarjem zaradi rdečega kartona presedel na tribuni.
Z Bosno lovi prvo zmago
Bosna in Hercegovina v izenačeni skupini B z eno točko zaseda tretje mesto. Po remiju s Kanado in porazu s Švico jo že jutri, v sredo, 24. junija, čaka odločilna tekma s Katarjem, na kateri bo lovila prvo zmago in možnost zgodovinske uvrstitve v izločilne boje.
