Iz Zgoše pri Radovljici ga je športna pot popeljala vse do Dubaja, kjer danes trenira reševalno ekipo dubajske policije.
Komaj 26 let star slovenski trener Patrik Štefelin je že naredil pomemben korak na svoji športni poti. Iz domače Zgoše pri Radovljici se je preselil v Dubaj in se pridružil dubajski policiji, kjer pomaga krepiti mednarodno konkurenčnost njene reševalne ekipe.
Njegova pot z dubajsko policijo se je začela leta 2024, ko je v Sloveniji organiziral šesttedenski pripravljalni tabor za člane reševalne ekipe dubajske policije. Pod njegovim vodstvom so se športniki udeležili dveh evropskih tekmovanj, enega v Nemčiji in drugega na Češkem.
Ekipa je 7. julija 2024 na tekmovanju Firefighter Challenge Mosel dosegla odličen rezultat in med približno 50 sodelujočimi ekipami osvojila drugo mesto. Po tem uspehu je dubajska policija Štefelina povabila, naj svoje delo nadaljuje v Dubaju.
»Upal sem, da se bo takšna priložnost nekoč pojavila, toda ko se je to dejansko zgodilo, sem bil šokiran,« se spominja. »Prosil sem jih, naj mi dajo nekaj dni za razmislek. Po 25 letih življenja v Sloveniji ni bilo preprosto zapustiti domovine, družine in zaročenke ter svoje življenje spraviti v dva kovčka.«
Kljub zahtevni osebni odločitvi je Štefelin ponudbo sprejel in se maja 2025 preselil v Dubaj.
Od prostovoljnega gasilca do profesionalnega trenerja
Preden je začel profesionalno trenersko kariero, je Štefelin v Sloveniji deloval kot prostovoljni gasilec, na strokovni šoli pa se je izobraževal za športnega trenerja. Praktične izkušnje z reševanjem in strokovno znanje so pomembno oblikovali njegov pristop k pripravi športnikov na zahtevna reševalna tekmovanja.
»Pri trenerskem delu me najbolj navdušuje to, da je vsak športnik drugačen,« pojasnjuje. »Šport odpira široko polje za učenje. S treningom pridobivaš znanje in izkušnje ter se naučiš bolje razumeti različne osebnosti in sposobnosti.«
Dodaja, da smo majhna država, a kljub temu veljamo za športni narod.
»Veliko naših najboljših športnikov tekmuje v tujini, kjer imajo več priložnosti, vendar svoji državi še vedno veliko vračajo. Promovirajo Slovenijo in pomagajo mlajšim športnikom.«
Priprave na mednarodna tekmovanja
Štefelin trenutno trenira od sedem do deset članov reševalne ekipe dubajske policije. Za pripravo na mednarodno tekmovanje potrebujejo najmanj tri mesece osredotočenega treninga, zlasti kadar tekmovanje poteka v Evropi.
Tekmovalci nastopajo posamično, v tandemu in ekipno. V posamični kategoriji mora športnik sam opraviti celoten poligon. Pri tandemu si dva športnika razdelita progo na dva enakovredna dela. V ekipni kategoriji pa pet športnikov prevzame pet različnih postaj.
Štefelin vsakemu športniku določi nalogo glede na njegove telesne prednosti in tehnične sposobnosti.
»Športniki z izkušnjami v atletiki so pogosto najprimernejši za dele proge, ki zahtevajo hitrost, okretnost in slalomsko gibanje,« pojasnjuje. »Telesno močnejši tekmovalci so lahko uspešnejši pri nalogah, kot je vlečenje reševalne lutke. Opazujem, kako se vsak športnik giblje po progi, nato pa ga razporedim tja, kjer lahko največ prispeva.«
Njegova trenerska filozofija združuje skrbno načrtovanje, telesno pripravo in motivacijo ob pravem trenutku. Obremenitve načrtuje tako, da imajo športniki dovolj časa za okrevanje in na vsak trening pridejo pripravljeni dati vse od sebe.
»Motivacija pogosto pride spontano, ko jo športnik najbolj potrebuje,« pravi. »Včasih zadostuje kratek govor ali nekaj besed med treningom. Trener mora vedeti, kdaj mora športnika spodbuditi, kdaj od njega zahtevati več in kdaj mu omogočiti počitek.«
Uspeh na evropskem odru
Maja 2026 sta Štefelin in reševalna ekipa dubajske policije dosegla nov pomemben mejnik. Na evropskem prvenstvu FireFit v Hannovru v Nemčiji sta osvojila tretje mesto, posamezno pa je Štefelin osvojil naslov evropskega prvaka.
Rezultat je bil še posebej pomemben, saj je imela ekipa pred prvenstvom na voljo le malo časa za priprave.
»Ključni so bili ekipni treningi,« je povedal Štefelin. »Za priprave nismo imeli veliko časa, vendar smo delali kot ekipa in ostali osredotočeni. Tretje mesto je bilo v takšnih okoliščinah še posebej dragoceno.«
Štefelin meni, da so tudi neuspehi pomemben del športnega razvoja. Namesto da bi dovolil, da razočaranje predolgo vpliva na ekipo, športnike spodbuja, naj analizirajo dogajanje in se osredotočijo na naslednji izziv.
»Po tekmovanju si lahko pet minut razočaran, potem pa moraš obrniti stran,« pravi. »Napako analiziraš in se iz nje nekaj naučiš. Če ti nikoli ne spodleti, morda nekaj delaš narobe, saj se iz neuspeha učimo tako v športu kot v življenju.«
Podpora dubajske policije ustvarja prave pogoje
Štefelin poudarja, da dubajska policija ekipi zagotavlja objekte, opremo in organizacijsko podporo, ki jih potrebuje za razvoj.
»Vedno imamo na voljo vso potrebno opremo in prostor za trening,« pravi. »Prostor je pri tem športu še posebej pomemben, saj nekatere vaje zahtevajo veliko vadbeno površino. Če je treba kaj spremeniti ali izboljšati, nam organizacija prisluhne.«
Pohvalil je tudi disciplino in osebno zavzetost članov ekipe. Mnogi samostojno vzdržujejo telesno pripravljenost tudi zunaj organiziranih treningov.
»Vedo, kaj delajo, in skrbijo za svojo telesno pripravljenost tudi takrat, ko se ne pripravljamo na določeno tekmovanje,« je poudaril. »Naslednji korak je vzpostavitev dolgoročnejše strukture in vključitev več mladih športnikov, ki se bodo lahko učili od izkušenejših članov ekipe.«
Prilagajanje življenju v Dubaju
Selitev iz hladnejšega slovenskega podnebja v Dubaj je Štefelinu sprva predstavljala velik telesni izziv. V Dubaj je prispel maja 2025, tik pred najbolj vročim obdobjem leta, zato so bili tek na prostem in treningi na poligonu na začetku zelo zahtevni.
»Moje telo ni bilo vajeno vročine, zlasti junija in julija,« pravi. »Na začetku je bilo izjemno težko. Še vedno je zahtevno, vendar sem se prilagodil. Trening v težjih razmerah je lahko tudi prednost, ko pozneje tekmuješ v hladnejšem podnebju.«
Štefelin pravi, da so udobje življenja v Dubaju, njegova kulturna raznolikost in izjemen občutek varnosti popolnoma spremenili njegovo izkušnjo življenja v tujini.
»Življenje v Dubaju je na povsem drugi ravni,« pravi. »Vse je blizu, storitve pa so na voljo ves čas. Obiskal sem veliko krajev po svetu in lahko rečem, da je Dubaj najvarnejše mesto, kar sem jih kdaj izkusil.«
