Neposredna povezava med Ljubljano in New Yorkom se vrača po 36 letih. Prve povratne vozovnice so že naprodaj, nova linija pa bi lahko odprla vrata tudi drugim povezavam, ki jih na Brniku že dolgo želijo.
Po nekoliko nepričakovani napovedi, da bo ameriški United Airlines prihodnjo pomlad začel neposredno povezovati Ljubljano in New York, so zdaj znane tudi prve cene vozovnic. Za nekatere termine je mogoče povratno vozovnico v ekonomskem razredu najti že za približno 747 evrov. Med trenutno objavljenimi ponudbami so denimo junijski in julijski termini s cenami okoli 746 oziroma 747 evrov.
Nova povezava bo zaživela 12. maja 2027. United bo z ljubljanskega letališča letel na Newark, eno od treh glavnih letališč newyorškega območja, štirikrat tedensko. Na liniji bo uporabljal širokotrupni Boeing 767-400ER z 231 sedeži.
Prvič po 36 letih
Za slovensko letalstvo gre za precej večjo novost kot zgolj še eno novo destinacijo na zemljevidu Brnika. Ljubljana bo namreč dobila prvo redno neposredno povezavo z ZDA po 36 letih.
Prvo redno povezavo z ZDA je Ljubljana dobila že 1. aprila 1978, ko je JAT letel iz Beograda prek Ljubljane v New York. Pozneje so bili iz Ljubljane na voljo tudi leti proti Chicagu in Clevelandu, redna povezava z New Yorkom pa je prenehala spomladi leta 1991.
Slovenski potniki so zato morali zadnja desetletja v New York potovati s prestopanjem na katerem od večjih evropskih vozlišč ali pa se z avtomobilom oziroma organiziranim prevozom odpraviti na tuja letališča.
To pa za seboj potegne tudi stroške parkiranja, goriva in cestnin, ki hitro presežejo 100 in več evrov v najboljšem primeru.
Med najbližjimi letališči z neposrednimi leti proti New Yorku sta predvsem Benetke in Dunaj. Iz Benetk trenutno neposredno na JFK leti Delta, na Newark pa United. Z Dunaja Austrian Airlines ponuja neposredne lete tako na JFK kot na Newark.
Zagreb je sicer bližje večjemu delu Slovenije kot Dunaj ali Benetke, vendar trenutno neposredne povezave z New Yorkom nima. Sezonsko sta sicer z Newarkom povezana tudi Dubrovnik in Split.
Pomembna linija tudi za slovenski turizem
Pri novi povezavi ne gre le za udobnejše potovanje Slovencev v ZDA. Še pomembnejši utegne biti promet v nasprotni smeri. ZDA so za slovenski turizem eden najpomembnejših oddaljenih trgov, ameriški gostje pa sodijo med goste z višjo potrošnjo in pogosteje potujejo tudi zunaj glavne turistične sezone.
Že med januarjem in majem letos je Slovenijo obiskalo 59.387 ameriških turistov, kar je 23,4 odstotka več kot leto prej. Ustvarili so 134.565 prenočitev oziroma 22,2 odstotka več kot v primerljivem obdobju lani.
Pomemben je tudi Newark sam. Gre za eno največjih vozlišč United Airlines, zato Ljubljana ne dobiva zgolj povezave z New Yorkom, temveč dostop do obsežne mreže nadaljevalnih letov po ZDA. Med ameriškimi destinacijami, po katerih je iz Slovenije veliko posrednega povpraševanja, so poleg New Yorka še San Francisco, Chicago, Miami, Washington, Boston in Atlanta.
Kaj bi lahko bilo naslednje?
Pričakovati, da bo Brnik po New Yorku hitro dobil še eno čezatlantsko linijo, bi bilo za zdaj preuranjeno. Uspešnost povezave z Newarkom bo pomemben pokazatelj, ali slovenski trg zmore redno polniti širokotrupno letalo štirikrat tedensko.
Že dlje časa se sicer govori, da bi se Letališče Jožeta Pučnika lahko povezalo s Kitajsko in nekaterimi drugimi azijskimi državami. Interes za to je pred časom izrazila tudi prejšnja vlada.
Hkrati se mreža ljubljanskega letališča širi tudi na krajših linijah. V zimski sezoni 2026/27 sta že napovedani novi povezavi easyJeta z Londonom Luton in airBaltica s Tenerifom. Letališče letos pričakuje okoli 1,7 milijona potnikov, poleti pa ponuja 30 rednih povezav s 25 prevozniki.
Prav prihod Uniteda pa je lahko pomemben tudi dolgoročno. Vstop enega največjih svetovnih letalskih prevoznikov na slovenski trg izboljšuje mednarodno prepoznavnost Brnika in drugim prevoznikom daje konkreten podatek o potencialu slovenskega trga. Če bo povezava z Newarkom dosegala dobro zasedenost, bo precej lažje utemeljevati tudi nadaljnje širjenje mreže.
