Sezona čemaža je tu, a previdno pri nabiranju.
Čemaž, znan tudi kot divji česen, je spomladanska trajnica iz rodu lukovk, ki je cenjena tako v kulinariki kot v ljudskem zdravilstvu.
Raste predvsem v senčnih in vlažnih listnatih gozdovih, kjer spomladi tvori značilne zelene preproge z izrazitim vonjem po česnu. V Sloveniji je zelo razširjen.
Pogosto uspeva v gozdovih ob rekah in potokih, na primer ob reki Muri, na območju Pohorja, v gozdovih pod Kamniško-Savinjskimi Alpami ter v številnih listnatih gozdovih po Štajerski, Dolenjski in Notranjski.
Najraje ima vlažna, humusna tla in polsenčne lege. Nabiramo ga predvsem od marca do maja, ko so listi še mladi in aromatični.
Letos jih nabirajo že v februarju. Pri nabiranju moramo biti zelo previdni, saj je podoben strupeni šmarnici in podlesku, ki pa nimata vonja po česnu.
Čemaž zraste do približno 30 centimetrov visoko. Iz podolgovate čebulice, obdane s tanko belo kožico, poženejo dolgi, suličasti listi, ki imajo izrazit vonj po česnu.
Spomladi razvije bele zvezdaste cvetove, združene v okrogla socvetja na tankem, pokončnem steblu. Rastlina se razmnožuje predvsem s čebulicami, redkeje s semeni.
Pri nabiranju je potrebna previdnost, saj je čemaž na pogled podoben nekaterim strupenim rastlinam, predvsem šmarnici in podlesku.
Ključna razlika je vonj, pravi čemaž ob mečkanju vedno oddaja značilen česnov vonj, medtem ko omenjeni strupeni rastlini tega nimata. Tudi cvetovi se razlikujejo: šmarnica ima viseče zvončaste cvetove, čemaž pa pokončne bele zvezdice.
Užiten je skoraj v celoti: listi, cvetovi, čebulice in celo plodovi. Najpogosteje se nabirajo mladi listi, ki imajo najintenzivnejši okus. Uporabljamo jih sveže v solatah, namazih in pestu, lahko jih dodamo juham, omakam ali enolončnicam.
Cvetovi so nekoliko močnejšega okusa in služijo tudi kot dekoracija jedi. Starejši listi postanejo vlaknasti in manj aromatični. Pomembno je, da ga ne uživamo v pretiranih količinah.
Zdravilni učinki
V ljudskem zdravilstvu je čemaž cenjen kot naravni čistilec telesa. Pripisujejo mu ugodne učinke na prebavo, krvni obtok in dihala.
Deloval naj bi razkuževalno, pomagal pri zniževanju holesterola, pospeševal izločanje odvečne tekočine ter podpiral delovanje imunskega sistema.
Njegov sok naj bi pospeševal celjenje ran. Čeprav ima podobne lastnosti kot navadni česen, mu mnogi pripisujejo še izrazitejše učinke.
